El jugador surcoreano ‘Faker’ recibe un trato de estrella de rock en los Juegos Asiáticos

Con camisetas adornadas con su nombre y ondeando pancartas que mostraban su rostro, la multitud frenética en Hangzhou no esperaba ver a una estrella del pop, sino más bien a un videojuego.

Lee Sang-hyeok, de voz suave y gafas, más conocido como «Faker», ha desarrollado un culto de seguidores en Corea del Sur y en el extranjero después de ascender a la cima del juego profesional.

Los deportes electrónicos están haciendo su debut como evento de medallas en los XIX Juegos Asiáticos en la ciudad de Hangzhou, en el este de China, un paso clave que podría conducir a la inclusión en los Juegos Olímpicos.

Y los fanáticos están acudiendo con fuerza para demostrar que los jugadores pueden tener tanto poder estelar como los mejores jugadores de baloncesto o fútbol americano, o en el caso de Lee, tal vez incluso más.

Cuando el joven de 27 años aterrizó en China fue recibido en el aeropuerto por una multitud de fanáticos y periodistas, antes de ser apartado de la atención de la publicidad.

El viernes, dentro y fuera del Hangzhou Esports Center con capacidad para 4.500 asientos, los espectadores estaban entusiasmados ante la perspectiva de ver a su ídolo en acción en persona.

Corea del Sur derrotó a Taiwán en la final de League of Legends para darle a Lee y a sus compañeros el oro, y con ello una controvertida exención del servicio militar.

Los fanáticos en el lugar de aspecto futurista intercambiaron calcomanías caseras y carteles adornados con fotografías de Lee y los otros jugadores.

Corearon «¡Faker! Faker» mientras el equipo surcoreano salía para la ceremonia de entrega de medallas.

Antes del gran partido, un foro dedicado a la superestrella surcoreana en el sitio de redes sociales Weibo se llenó de mensajes de apoyo para él.

Los fanáticos también pidieron entradas adicionales y otros mostraron preciados autógrafos de su héroe.

Lee comenzó a jugar videojuegos en la escuela primaria y se destacó en League of Legends, un juego de batalla en línea presentado por Riot Games en 2009.

Abandonó la escuela secundaria después de que le ofrecieran un trabajo como profesional, debutó en 2013 y goleó a los mejores jugadores uno tras otro en su camino hacia el estrellato.

«Lo importante es su comprensión del juego y su manejo», dijo a la AFP Pu, un aficionado de 24 años, explicando los puntos fuertes del jugador mientras sostenía una camiseta de «Faker».

Guagua, una fanática de 25 años, dijo que se sintió atraída por la imagen trabajadora y la reputación limpia del jugador.

«Es un ejemplo para mucha gente», dijo Guagua.

«En este momento hay noticias negativas sobre muchos atletas de deportes electrónicos, pero puedes buscar a lo largo y ancho y nunca verás ninguna noticia negativa sobre Faker».

«Como jugador tan fuerte, alguien que puede decir que es el número uno, creo que sigue siendo muy humilde y también le encanta leer», intervino Su, de 22 años.

Otros tenían razones más superficiales para obsesionarse con el jugador de complexión delgada.

«Faker es tan guapo en su nueva foto que me voy a desmayar», escribió un fan en Weibo.