Mentalidad de culto: el profesor hace un descubrimiento monumental en Italia
Douglas Boin, Ph.D., profesor de historia en la Universidad de Saint Louis, hizo un anuncio importante en la reunión anual del Instituto Arqueológico de América, revelando que él y su equipo descubrieron un antiguo templo romano que aporta información importante sobre el cambio social. de los dioses paganos al cristianismo dentro del Imperio Romano.
«Encontramos tres paredes de una estructura monumental que la evidencia sugiere que perteneció a un templo romano que data del período de Constantino», dijo Boin.
«Data del siglo IV d. C. y sería una adición notable al paisaje de este rincón de Italia. Ayudará significativamente a la comprensión de la ciudad antigua, el paisaje urbano antiguo y la sociedad urbana del Imperio Romano posterior porque muestra las continuidades entre el mundo pagano clásico y el mundo romano cristiano primitivo que a menudo quedan borrosas o borradas de las amplias narrativas históricas».
Boin y su equipo de excavación hicieron este monumental descubrimiento durante el verano. Boin, un experto en la antigua Roma y sus transiciones religiosas, había estado excavando en la ciudad de Spello, la famosa ciudad medieval en la cima de una colina a unos 20 minutos de Asís y 2,5 horas al norte de Roma. Boin seleccionó la ciudad basándose en un rescripto de una carta del siglo IV del emperador Constantino a la gente del pueblo sobre una festividad religiosa.
Este rescripto, descubierto en el siglo XVIII, permitió a los habitantes de Spello celebrar una fiesta religiosa en su ciudad natal en lugar de viajar una gran distancia para asistir a otra fiesta. Sin embargo, para poder hacerlo, se le dijo a la ciudad que debía erigir un templo a los divinos antepasados de Constantino, la familia Flavia, y adorarlos, mostrando cuán multicultural era la sociedad romana en ese momento.
«Hubo una notable continuidad religiosa entre el mundo romano y el mundo cristiano primitivo», dijo Boin.
«Las cosas no cambiaron de la noche a la mañana. Antes de nuestro hallazgo, nunca tuvimos la sensación de que existieran sitios físicos y religiosos reales asociados con esta tardía ‘práctica de culto imperial’. Pero debido a la inscripción y su referencia a un templo, Spello ofrecía un potencial muy tentador para un descubrimiento importante de un culto imperial bajo un gobernante cristiano».
Boin viajó a Spello y supervisó las imágenes subterráneas para determinar si había ruinas potenciales debajo de la superficie que debieran ser descubiertas. Después de muchas semanas, y casi por casualidad, Boin finalmente recibió imágenes prometedoras debajo de un estacionamiento donde se sospechaba que estaba el templo.
Con mucho cuidado, el equipo excavó en el suelo hasta encontrar dos paredes contiguas. Más excavaciones desenterraron lo que Boin cree que son las paredes interiores del templo. Este templo se convirtió inmediatamente en lo que Boin llama la mayor evidencia del culto imperial tanto en la Italia del siglo IV como en el Imperio Romano tardío.
«Hay evidencia de otros lugares del mundo romano de que los gobernantes cristianos apoyaban las prácticas de culto imperial», dijo Boin.
«Hemos sabido que los paganos adoraban en sus templos en el siglo IV, pero todos esos hallazgos han sido pequeños e intrascendentes. Y hemos sabido que los cristianos apoyaban el culto imperial, y lo hemos sabido sin ninguna idea de dónde estaba. hubiera sucedido.»
«Este templo une esos dos hitos y, en ese sentido, no se parece a ningún templo que yo conozca del mundo mediterráneo del Imperio Romano del siglo IV. Cualquier estudio del culto imperial en el Imperio Romano del siglo IV ahora tendrá tener en cuenta este templo, que es un descubrimiento increíble».
Con el descubrimiento, Boin ahora puede mostrar cómo los cambios sociales de la época se produjeron muy lentamente. Aunque Constantino fue el primer emperador romano en convertirse al cristianismo, se necesitarían casi 70 años para que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio Romano, bajo el emperador Teodosio. Durante ese tiempo todavía fueron necesarios muchos cambios convincentes y graduales para que aquellos que adoraban a dioses paganos se convirtieran al cristianismo.
«Esto cambia todo acerca de cómo percibimos el ritmo del cambio social y nuestra impresión del impacto del cambio social y cultural», dijo Boin.
«Este edificio, de una manera muy radical por sí solo, nos muestra el poder de permanencia de las tradiciones paganas que habían estado vigentes durante siglos antes del surgimiento del cristianismo, y nos muestra cómo los emperadores romanos continuaron negociando sus propios valores, sus propias esperanzas y sueños para el futuro del emperador y del Imperio sin derribar ni enterrar el pasado».
Boin y su equipo regresarán a Spello el próximo verano para excavar completamente el área y examinar el templo completo, donde espera hacer descubrimientos aún más significativos.
«Estamos a punto de brindarle a la gente una prueba muy visible que realmente cambie la forma clara y ordenada en que la gente piensa sobre los grandes momentos de cambio cultural», dijo Boin.