Microsoft pasó dos años intentando comprar Activision Blizzard y para el CEO de Xbox esa fue la parte fácil

Después de dos años copilotando la mayor adquisición en la historia de los videojuegos, más allá de una avalancha de desafíos, el CEO de Xbox, Phil Spencer, ahora pasa a su siguiente misión: hacer que la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft valga la pena.

Microsoft, propietaria del sistema de juegos Xbox, cerró el viernes su acuerdo por 69.000 millones de dólares para comprar el fabricante de juegos Activision Blizzard después de defenderse de la oposición global de reguladores antimonopolio y rivales.

Marca un momento que define la carrera de Spencer, quien se unió a Microsoft como pasante en 1988 y ha dirigido Xbox desde 2014. Después de años de quedarse atrás de la PlayStation de Sony, la adquisición de la colección de títulos de juegos populares de Activision le da a Microsoft una rara oportunidad de ponerse al día. .

«Su trabajo realmente comienza hoy», dijo el analista Gil Luria, estratega tecnológico de D.A. Davidson, después del cierre del acuerdo. «Todo lo que ha estado haciendo es prepararse para hoy, donde realmente podrá integrar el negocio».

Y marca el final de una era para el director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, quien dirigió el fabricante del sur de California de Call of Duty y otras franquicias de gran éxito desde 1991, después de ayudar a sacarlo de la bancarrota. Kotick dijo que está ayudando con la transición hasta el final de el año.

Activision Blizzard todavía se estaba recuperando de las protestas de los trabajadores, las demandas y las investigaciones gubernamentales por acusaciones de acoso laboral contra mujeres y desigualdad salarial cuando Microsoft se acercó en privado para comprar la empresa en 2021.

Cuando las empresas anunciaron una fusión planificada en enero de 2022, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, dejó en claro que sería «fundamental para Activision Blizzard avanzar» en sus compromisos de mejorar su cultura laboral.

Ese fue solo el comienzo de los desafíos de Microsoft para lograr el acuerdo. Después de que fracasaran las negociaciones con Spencer, su principal rival, Sony, expresó su preocupación por la pérdida de acceso a la franquicia Call of Duty a los reguladores de todo el mundo. La oposición más fuerte provino de las autoridades antimonopolio de Estados Unidos, envalentonadas. por parte de la administración del presidente Joe Biden para analizar con más dureza los grandes acuerdos tecnológicos, así como sus aliados en el Reino Unido, quienes finalmente cedieron en aprobar el acuerdo el viernes solo después de que Microsoft aceptara hacer concesiones.

«Microsoft no tenía otra opción. Si querían ser competitivos a largo plazo con Sony y la plataforma PlayStation, necesitaban tener una oferta de contenido mucho más sólida», dijo Luria.

Pero, «en retrospectiva, deberían haber leído la señal en la pared en términos de la dificultad de cerrar el trato», dijo Luria. «Necesitaban cerrar el trato para seguir siendo competitivos, pero sabiendo lo que saben ahora, podrían haberlo hecho». hecho de otra manera.»

Un momento clave llegó en junio, cuando un juez federal sopesó el intento de la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. de bloquear la fusión mientras esperaba una nueva revisión. En una medida inusual para un director ejecutivo que telegrafió la importancia del acuerdo, Spencer pasó la mayor parte de dos semanas en en la mesa de los acusados ​​en un tribunal de San Francisco conversando con los abogados de Microsoft. El juez finalmente desestimó la solicitud de la FTC, aunque la agencia todavía está tratando de deshacer el acuerdo.

El éxito de Microsoft en la integración del negocio de Activision «no está garantizado, especialmente porque su historial de adquisiciones ha sido heterogéneo», afirmó George Jijiashvili, analista principal de la firma de investigación y asesoramiento Omdia. El año pasado, Microsoft gastó 7.500 millones de dólares para adquirir ZeniMax Media. , la empresa matriz de la editorial de videojuegos Bethesda Softworks, fabricante de Elder Scrolls y Fallout.

Los dos lanzamientos clave de juegos de Microsoft este año a partir de su fusión con Bethesda, Redfall y Starfield, «han recibido, en el mejor de los casos, reacciones mixtas», dijo Jijiashvili. «Sin embargo, con franquicias de juegos mundialmente populares como Call of Duty ahora bajo su protección, la compañía está estratégicamente mucho mejor posicionado».

Otro desafío para Microsoft será superar los desafíos laborales que acosaban a Activision antes de la adquisición.

A finales del año pasado, Activision Blizzard tenía 13.000 empleados, alrededor del 72% en América del Norte, según un documento regulatorio. Microsoft ya ha prometido que se mantendrá neutral si los casi 10.000 trabajadores en Estados Unidos y Canadá intentan organizarse en un sindicato. , parte de un acuerdo de 2022 con Communications Workers of America destinado a abordar las preocupaciones políticas estadounidenses sobre los efectos de la fusión.

«Es un nuevo día para los trabajadores de Activision Blizzard», dijo el presidente de la CWA, Claude Cummings Jr., en un comunicado el viernes.

«Hace más de dos años, los trabajadores de los estudios de Activision Blizzard captaron la atención del país mediante huelgas y otras protestas por la discriminación, el acoso sexual, la desigualdad salarial y otros problemas que enfrentaban en el trabajo», dijo Cummings Jr. «Sus esfuerzos para formar «Los sindicatos sufrieron represalias ilegales e intentos de retrasar y bloquear las elecciones sindicales. Ahora estos trabajadores son libres de afiliarse a nuestro sindicato a través de un proceso justo, sin interferencia de la dirección.»

En un correo electrónico de bienvenida del viernes a los empleados de Activision, Spencer dijo que quería «reiterar que mantenemos el listón muy alto a la hora de ofrecer las experiencias más inclusivas y acogedoras para jugadores, creadores y empleados».